2021年12月9日，由广州市人民政府、中国烹饪协会主办的广州国际美食节启动仪式在番禺区万博四海城盛大举行。本届美食节为期10天，以“粤食越味、缤纷羊城”为主题，通过新模式、新概念、新场景新渠道，全方位、全景式，呈现了一个国际化、品牌化、时尚化的美食盛会，大力弘扬广府饮食文化，擦亮“食在广州、味在番禺”金字招牌。
本届美食节以“主会场+分会场”“线上+线下”方式铺开，全新菜品发布、多元美食展销、“粤菜师傅”展示、美食文化交流、美食评选颁奖等系列活动接连上演，打造全民美食盛会。
2021广州国际美食节的一大亮点是联手国乐大师方锦龙先生将美食、广府文化、广东音乐有机融合，倾力打造美食文化爆款产品——“乐韵粤宴”。启动仪式上，方锦龙大师现场演奏《赛龙夺锦》，揭开了“乐韵粤宴”神秘面纱。随后，另外九首经典广东音乐名曲《双凤朝阳》《孔雀开屏》《娱乐升平》《鱼游春水》《雨打芭蕉》《彩云追月》《醒狮》《鸟投林》《步步高》相继奏响。伴随着悠扬乐韵，由半岛餐饮集团、广州酒家、白天鹅宾馆、中国大酒店等10家名店名厨联手研发的10道同名创新菜式一一呈现，美食与音乐联手演绎广府传统，带来听觉和味觉的双重享受。“乐韵粤宴”是首次以音乐为创作背景和创意源泉的粤菜盛宴，创新继承与弘扬传统文化，让美味佳肴有了灵魂和别样滋味，让文化为“食在广州”增添新魅力。
启动仪式现场还邀请了具有域外风味的特色餐饮企业和知名粤菜品牌餐饮企业“同场竞技”，并展示各级粤菜大师大赛获奖选手的参赛作品，同时邀请网红餐饮商家、民间特色私厨等搭建各具风格的创意美食展位，展销具有广州特色的经典手信和创意美食。

作为餐饮行业年度盛会，广州国际美食节迄今已连续举办超20年，已形成以“食”为载体，集饮食、娱乐、商贸、旅游于一体的城市品牌活动。国际烹饪艺术大师利永周先生认为，广州国际美食节是推广广州美食和广州国际形象的一个重要活动，以美食作为载体传递着广州城市的好客、友好、包容、开放、进取的国际形象，也凸显广州美食在世界的影响力和广州城市文化交流的国际影响力。